Tự đánh giá cao quá trình chuẩn bị cho SEA Games cũng như những bước tiến so với kỳ đại hội trước, nhưng trả lời VnEpxress.net chiều qua, HLV Rajagopal vẫn dè dặt khi đánh giá về cơ hội vào bán kết của U23 Malaysia.
- Ông nhận định thế nào về cục diện bảng A?
- Đây mới thật sự là bảng đấu tử thần tại SEA Games lần này. Việt Nam, Thái Lan, Malaysia đương nhiên là ba cái tên sáng giá và có thể nằm trong nhóm đủ sức tranh chấp HC vàng môn bóng đá nam SEA Games lần này. Nhưng cũng không thể đánh giá thấp U23 Campuchia. Tôi từng xem đội bóng này thi đấu, rất khó nói, nhưng chắc chắn họ hứa hẹn sẽ là thách thức không nhỏ cho chúng tôi cũng như Việt Nam, Thái Lan.
- U23 Malaysia đã chuẩn bị như thế nào cho SEA Games 25?
- Chúng tôi không đặt nặng chỉ tiêu ở vòng loại Asian Cup 2011 để giúp lứa cầu thủ đi Vientiane lần này được thử sức ở giải đó và tích lũy thêm kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu. Tôi nghĩ phương án này đã đem lại những kết quả tích cực, bởi việc được thi đấu cạnh nhau một thời gian dài giúp các học trò của tôi đạt được sự kết dính về mặt lối chơi, chiến thuật.
- So với đội bóng do cựu HLV Sathianathan dẫn dắt tại SEA Games 24 ở Thái Lan, đội bóng của ông hiện nay khác biệt ra sao?
- Mỗi HLV đều có triết lý và quan điểm huấn luyện, dùng người khác nhau. Tôi chỉ giữ lại 6 cầu thủ từng thi đấu ở Korat năm 2007 và áp dụng một lối chơi mới. U23 Malaysia hiện nay không chơi bóng dài và bóng bổng nhiều như cách đây 2 năm, dù thể hình của đội bóng hiện nay tốt hơn. Chúng tôi chủ trương tăng cường các tình huống phối hợp đồng đội, nâng cao ý thức kỹ chiến thuật và lối chơi đồng đội cho cả đội bóng.
- Vậy ông đánh giá thế nào về cơ hội của U23 Malaysia tại bảng A?
- Như tôi đã nói ở trên, đây là một bảng đấu khó và sự chênh lệch về trình độ giữa hai đội là không lớn. Về lý thuyết, Thái Lan có nhiều khả năng nhất vượt qua vòng bảng, tiếp theo là Malaysia và Việt Nam. Tôi không cho rằng trận đối đầu trực tiếp với Việt Nam ở lượt đấu thứ hai sẽ có ý nghĩa quyết định, và cũng tạm thời chưa quan tâm đến trận đấu đó. Malaysia sẽ cố gắng giải quyết từng trận một, trước mắt là Đông Timor.
- Ông dự đoán thế nào về trận cầu đinh giữa U23 Thái Lan và U23 Việt Nam?
- Trận đấu đầu tiên ở những giải đấu lớn luôn rất khó khăn, cho bất kỳ đội bóng nào. Càng khó hơn, khi đây là trận đấu giữa hai đội bóng được xem là mạnh nhất bảng và là ứng viên cho HC vàng. Có thể trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa. Tuy nhiên, tôi muốn trận đấu này kết thúc với kết quả thắng thua rõ ràng, bởi như thế có lợi cho Malaysia.
HLV trưởng đội U23 Malaysia. Ảnh: C.B.
Sau trận đấu với Thái Lan chiều 2/12, đội U23 Việt Nam gặp Đông Timor ngày 4/12 trước khi đọ sức với Malaysia chiều 6/12.
Theo Vnexpress